Vainqueur de Paris-Roubaix, Tom a dressé un premier bilan de la saiso à la veille du GP de l'Escaut. Ses prochains gros objectifs restent un maillot vert sur le Tour de France et le championnat du monde à Varese.

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"J'ai besoin de me relaxer les jours qui suivent Paris Roubaix. Il est clair que je n'ai toujours pas récupéré complètement aujourd'hui après la tension de dimanche. Il me faudra encore quelques jours, c'est normal. Si je pense aux pavés la nuit ? Oui, c'est logique. Il s'est passé tellement de choses durant la course qu'il faut du temps pour les digérer." a-t-il déclaré.

"Je trouve normal qu'il y ait beaucoup de pression sur mes épaules et je parviens à relativiser car je sais que je me prépare bien et que je travaille dur. J'ai roulé à fond le dernier kilomètre dimanche en ne voyant plus rien, mais en pensant aussi que mon début de saison n'a pas été ponctué d'une grande victoire.", poursuit Boonen.

"Parfois je ne comprends pas les critiques des journalistes qui mettent le positif de côté. Manifestement, certains trouvent cela amusant. C'est bizarre aussi, les media me sont reconnaissants pour mes prestations, mais quand cela va moins bien, certains trouvent utile de te descendre."

Maintenant, le prochain grand objectif, c'est le maillot vert au Tour de France. Tout dépendra en fait de la première semaine. Si je peux emmagasiner suffisamment de points alors le coup sera jouable.", a ajouté Boonen.

"Ensuite, le parcours du championnat du monde à Varese en Italie me convient bien. Certains le trouvent dur ? Tu ne peux jamais comparer une reconnaissance avec la course."

Demain, je roule au Grand Prix de l'Escaut puis je mettrai au point mon programme avec Wilfried Peeters." conclut Boonen.

Sélection GP de l'Escau:
Coureurs: Tom Boonen, Wilfried Cretskens, Steven De Jongh, Kevin Hulsmans, Sebastien Rosseler, Kevin Van Impe, Davide Viganò, Wouter Weylandt.
Directeur sportif: Wilfried Peeters

Tom s'est imposé pour la seconde fois de sa carrière sur le Vélodrôme de Roubaix en devançant au sprint ses compagnons d'échappée Cancellara et Ballan.

Trois coureurs se sont échappés après 87,5 km: Jan Kuyckx (Crédit Agricole-Tönissteiner), Matheus Pronk (Cycle Collstrop) et Alexander Serov (Tinkoff Credit System). A l'exception de Flecha et Nuyens, tous les favoris étaient présents dans la poursuite.  La QuickStep était représentée par Tom, Devolder, De Jongh, Wynants et Hulsmans.

A 75 kilomètres de l'arrivée, Pronk était l'unique rescapé de ce trio d'attaque, alors que les secteurs pavés suivants permettaient d'effectuer une sévère sélection à l'arrière: Tom et son équipier Devolder, Hoste et Van Summeren, Cancellara et O'Grady, Ballan et l'étonnant Maaskant.

Le secteur 5 étoiles de Mons-en-Pévèle permettait à Devolder de créer le trou. O'Grady comblait le trou sur Devolder, tandis que Tom et Cancellara obligeaient Hoste à prendre ses responsabilités.

Hoste revenait sur Devolder et O'Grady, mais perdait son équipier Vansummeren dans l'aventure. A 38 kilomètres du but, Tom faisait exploser le groupe de 7. Il était suivi comme son ombre par Cancellara, puis u peu plus tard par Ballan.

Tom et Cancellara tentaient de placer quelques banderilles dans la finale, sans succès. Idéalement placé en troisième position sur le vélodrome de Roubaix, Tom jaillissait tel un diable de sa boîte pour déposer Cancellara et Ballan. 

Après 2005, Tom retrouvait la plus haute marche du podium de l'enfer du nrd pour la seconde fois de sa carrière.

"Je suis surtout fier d'avoir pu m'imposer devant des coureurs aussi costauds que Cancellara et Ballan", a déclaré Boonen. "Je me sentais très bien aujourd'hui, c'est bien la preuve que j'étais en forme depuis trois semaines".

"On a eu tous deux coureurs dans l'échappée, avec des équipiers. On a du faire des efforts à certains moments, forcément. Les derniers 20-25 km, j'ai vu qu'ils avaient pas mal gaspillé leur énergie. J'ai quand même eu quelques petites crampes sur la fin mais j'ai pu m'imposer au sprint".

Classement
1. Boonen (Bel) Quick Step	5h58'42"
2. Cancellara (Sui) Team CSC	à 1"
3. Ballan (Ita) Lampre	m.t
4. Maaskant (P-B) Slipstream Chipotle - H30	à 3'39"
5. O'Grady (Aus) Team CSC	à 3'57"

Oscar Freire a inscrit Gand-Wevelgem à son palmarès. L'Espagnol de la Rabobank s'est imposé de manière autoritaire lors d'un sprint massif.

Ermanno Capelli s'est chargé de l'animation d'une partie de la 70-ème édition de Gand-Wevelgem.  L'Espagnol de Saunier-Duval s'est échappé après 85 km.

Après un premier passage sans le moindre problème au Mont Kemmel (avec un itinéraire modifié pour la descente), la poursuite s'organisait via Pozzato et Breschel. Le duo recevait un peu plus tard la compagnie de Gilbert. Ce trio attrayant était cependant gardé sous contrôle par un peloton attentif contrôlé par la Rabobank. Breschel était le premier à rentrer dans le rang à la suite d'une malencontreuse crevaison.

Pozzato et Gilbert reprenaient Capelli à moins de 30 kilomètres du but, mais le regroupement était général à 25 bornes de l'arrivée.

Arvesen -vainqueur du GP de l'E3- et Elmiger tentaient en pleine finale d'éviter un sprint massif. Ils recevaient le soutien de Quinziato, Guesdon et O'Grady. Sans parvenir à surprendre le peloton qui opérait la jonction à 2 kilomètres du but.  

Le sprint, lancé de loin par Freire, était ponctué de main de maître par l'Espagnol. Le sprinter de la Rabobank devance le Suisse Aurélien Clerc et Wouter Weylandt. McEwen, Boonen, Cavendish et Hushovd n'ont pas sprinté.

Kenny De Haes (5-ème) est le second Belge dans le top-10.

Résultat:
1. Oscar Freire Gomez (Esp) Rabobank
2. Aurélien Clerc (Sui) Bouygues Telecom
3. Wouter Weylandt (Bel) Quick Step
4. Erik Zabel (All) Team Milram
5. Kenny De Haes (Bel) Topsport Vlaanderen
...	...
150. Tom Boonen (Bel) Quick Step

Stijn Devolder (Quick Step) a remporté la 92-ème édition de la classique du Tour des Flandres, comptant pour le ProTour, à Meerbeke.

A l'issue des 264 kilomètres de l'épreuve partie de Bruges, le champion de Belgique, qui s'est échappé d'un groupe de tête à 26 kilomètres de l'arrivée, a devancé de 14 secondes Nick Nuyens et l'Espagnol Juan Antonio Flecha.
  
Devolder, 28 ans et équipier de Tom, signe sa troisième victoire de la saison, après le contre-la-montre et le classement final du Tour d'Algarve, décrochant sans nul doute la plus belle victoire de sa carrière professionnelle. Il est le 50-ème vainqueur belge du "Ronde".

Son succès, Devolder l'a construit dans l'Eikenmolen. Notre compatriote se retrouvait alors aux avant-postes en compagnie de Langeveld, Ballan, Kroon et Hincapie.

Les autres favoris n'allaient cependant pas laisser filer le quintet et opéraient la jonction. Moment choisir par Devolder pour partir seul. Il passait dès lors seul au sommet du Mur de Grammont avant de maintenir l'écart dans le Bosberg.

La finale se révélait ensuite passionnante. Langeveld, Flecha et Nuyens tentaient de reprendre le coureur Quick Step. En vain. Devolder bouclait les vingt derniers kilomètres en solitaire pour triompher à Meerbeke.

On se serait presque cru au Festival de Cannes, plutôt qu'à l'Hôtel de Ville de La Panne, jeudi à la conférence de presse très fréquentée de Tom, favori du 92-ème Tour des Flandres, qui figure deux fois à son palmarès (2005 et 2006).

Tom, qui rêve d'une nouvelle palme d'or flandrienne, s'est montré aussi combatif sous le feu des questions, que sur les routes des 3 Jours de La Panne - Coxyde. Il a ainsi exprimé sa grande confiance envers l'équipe. "Elle ne contient peut-être pas les noms qu'on attendait, mais pas d'intrus non plus. Carlos Barredo, Matteo Tosatto et Maarten Wijnants ont sans conteste mérité cette sélection. Ce n'est pas moins qui compose l'équipe, même si on me demande mon avis, mais je l'approuve entièrement. C'est la meilleure possible selon moi, dans le contexte actuel. Sans aucun doute...".

Les mauvaises conditions atmosphériques annoncées n'inquiètent guère le Campinois. "D'abord parce que les prévisions de la météo ne se sont jamais vérifiées lors des précédents Tour des Flandres que j'ai disputés à ce jour; et ensuite parce que je n'ai aucune raison de craindre le froid. Tant mieux si le mauvais temps contribue à l'élimination naturelle de concurrents. Cela me demandera moins d'efforts. J'espère juste qu'il ne pleuvra pas toute la journée...."

"Je prévois que la course va démarrer très nerveusement", a poursuivi Tom, "tout le monde voudra être devant pour éviter les chutes. La sélection devrait donc être assez rapide. C'est plutôt une bonne chose. L'année passée il faisait trop beau, et on s'est retrouvé à cinquante au pied du mur de Grammont. J'avais pourtant fait le nécéssaire pour éviter cette situation, mais en vain. Cela ne devrait plus se produire dimanche".

"Notre équipe est forte et personnellement, je me sens à cent pc. Il est cependant toujours difficile de mettre un pourcentage sur son état de forme. Ce qui est sûr, c'est que je suis bien mieux qu'il y a un an" (il avait terminé 12-ème, ndlr). Il ne m'a cependant pas échappé au GP de l'E3 que Fabian Cancellara n'était pas mal du tout. Et d'autres également. Il y a beaucoup plus de candidats à la victoire que l'année passée selon moi: Leif Hoste, Alessandro Ballan, Fabian Cancellara et Nick Nuyens en particulier. Philippe Gilbert? Je n'y crois pas. Il n'a jamais joué le moindre rôle dans cette course lors des éditions précédentes..."

Le Néerlandais Joost Posthuma (Rabobank) s'est adjugé les Trois jours de La Panne au terme de la dernière étape, un contre-la-montre de 13,7 kilomètres qu'il a remporté à La Panne devant le Suédois Magnus Backstedt et Stijn Devolder.

Au classement général final, Posthuma devance les Italiens Manuel Quinziato, 2-ème à 2 secondes, et Enrico Gasparotto, 3-ème à 8 secondes, à qui il a ravi le maillot de leader au terme de cette dernière étape.
  
Deuxième l'an dernier derrière l'Italien Alessandro Ballan, le coureur de la formation Rabobank a fait un bond de six places au classement et surtout comblé un retard de 27 secondes pour finalement s'imposer.

"Refaire 27 secondes en 14 kilomètres je pensais que ce serait impossible. Cela voulait dire refaire deux secondes au kilomètre. Et je l'ai fait", se réjouissait le Néerlandais. "Quand j'ai été informé de mon temps à mi-course, je me suis mis à y croire et j'ai alors tout donné. J'ai beaucoup travaillé cet hiver pour progresser en contre-la-montre. Cela porte ses fruits aujourd'hui", a-t-il conclu.
  
Plus tôt dans la journée, le Britannique Mark Cavendish avait remporté la demi-étape en ligne en s'imposant au sprint pour la deuxième fois en deux jours, après son succès impressionnant dans le deuxième étape mercredi.
  
De quoi faire du jeune coureur de la formation High Road un favori en puissance pour la classique des sprinters, Gand-Wevelgem.

Etape 3A
1. Mark Cavendish (Ang) Team High Road	2h53'36"
2. Francesco Chicchi (Ita) Liquigas	m.t
3. Borut Bozic (Slo) Cycle Collstrop	m.t
4. Danilo Napolitano (Ita) Lampre	m.t
5. Wouter Weylandt (Bel) Quick Step	m.t
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108. Tom Boonen (Bel) Quick Step	à 53"

Etape 3B
1. Joost Posthuma (P-B) Rabobank	16'28"
2. Magnus Backstedt (Suè) Slipstream Chipotle Presented By H30	à 15"
3. Stijn Devolder (Bel) Quick Step	à 16"
4. George Hincapie (USA) Team High Road	à 19"
5. Manuel Quinziato (Ita) Liquigas	à 22"

Classement final
1. Joost Posthuma (P-B) Rabobank	14h15'05"
2. Manuel Quinziato (Ita) Liquigas	à 2"
3. Enrico Gasparotto (Ita) Barloworld	à 8"
4. Niki Terpstra (P-B) Team Milram	à 10"
5. Simon Spilak (Slo) Lampre	à 40"